No ano de 1737 ele vai para a universidade de
Glasgow onde inicia os estudos dos clássicos Greco-Romanos, Filosofia, Teologia
e Matemática. Lá ele conhece o professor Francis
Hutcheson, um dos maiores teóricos protestantes da Filosofia do
Direito Natural, exercendo nele grande influência. E é assim que Adam Smith
inicia o estudo dos problemas econômicos. Em 1740 aceita uma bolsa em Oxford, o que pouco tem
influência em sua formação, porém por razões certamente familiares, ele passa
mais que os cinco anos necessários para sua formação em bacharel. Pelo fato de
já ter escolhido o Magistério e pelo fato de os cargos de docente nessa
universidade estar atrelada ao ordenamento religioso, Smith deixa Oxford e
retorna a Escócia em 1746. Após esse período Smith passa dois anos sem emprego
regular, ministrando cursos avulsos em Edimburgo. Essas conferencias em
Edimburgo acabam por ampliar seu círculo de relações intelectuais e
conseqüentemente em 1751, é eleito para a cadeira de Lógica de Glasgow, porém
antes mesmo que fosse dado início o ano letivo, ele é convocado a substituir o
professor de Filosofia Moral, tendo que assumir depois interinamente após a
morte do professor titular, ocupando esse cargo até 1764 e consolidando seu
interesse acadêmico pela economia. Smith passa a participar de importantes debates
acadêmicos e políticos, publica também periódicos de ampla circulação na época,
como o Edinburgh Review. Em 1759 é publicado o livro “A teoria dos
sentimentos morais”, falando sobre questões tratadas no seu curso de Filosofia
Moral e também sobre princípios de economia, originando “A riqueza das nações.”
A obra “Teoria dos Sentimentos Morais” foi republicada cinco vezes durante a
vida do autor e lhe deu a oportunidade de ser reconhecido como um pensador de
primeira grandeza, a tal ponto que o Townshend lhe confiasse a tutoria de seu
enteado, o Duque Buccleugh no ano de 1763 recebendo uma pensão vitalícia que
equivalia ao dobro de seu salário recebido em Glasgow. Em 1764, durante um tour de dois anos pela França,
conhece Voltaire. Em 1765 Hume (Secretário da Legação Britânica) lhe insere nas
cortes e nos salões. Smith, já reconhecido em Paris, devido ao sucesso de sua
obra “A teoria dos Sentimentos Morais”, conhece um grupo restritos de
economistas liderados porFrançois Quesnay.
Todos estes acontecimentos foram de total importância para elaboração do seu
próximo livro, A Riqueza das Nações. Em 1766, Smith retorna a Londres, passando um
período de seis meses com Townshend, assessorando-o no período em que fora
ministro da fazenda. Por discordar de algumas de suas ações, se vê obrigado
retornar a sua cidade Natal. Adam Smith acreditava no liberalismo, baseando sua
idéia de que deveria haver total liberdade econômica para que fosse possível o
desenvolvimento da economia privada sem que houvesse intervenção do Estado. O
mercado é auto-regulável e isso acontece com a livre concorrência da classe
empresarial, tendo como conseqüência a queda dos preços, aumento do ritmo de
produção e as inovações tecnológicas que seriam necessárias para o aumento da
qualidade da produção e qualidade de vida das pessoas. Em 1776, é lançado o livro “A Riqueza das Nações
tornando-se depois de fundamental importância para estudos na economia ao longo
do século XIX. Porém seu lançamento de início, não teve tanto impacto. No ano
de 1800 o livro já havia sido traduzido em vários idiomas. Em 1777 ele retorna a Kirkcaldy e é nomeado para um
cargo de administração aduaneira escocesa, e em 1787 é nomeado reitor da
Universidade de Glasgow, ficando no cargo pelo período de dois anos. Em 1790
adoece e falece aos 67 anos de idade.
Links úteis sobre
Adam Smith:
Obras – em inglês:
A Riqueza das Nações – Vol. 1
A Riqueza das Nações – Vol. 2
A Teoria dos Sentimentos Morais
A Riqueza das Nações – Vol. 1
A Riqueza das Nações – Vol. 2
A Teoria dos Sentimentos Morais
Todas as obras estão
disponíveis na Online Library of Liberty.
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